ジュリアーノ王子の貢ぎ物

素敵なプレゼントで愛を勝ち取ろう

とある小さな王国に、ジュリアーノという若い王子がおりました。
王子はそろそろお年頃だったので、王や家臣は毎日のように、素敵な花嫁さんの候補を探していました。

そんなある日のこと。

隣の国へ出かけた王子は、
金糸のような艷やかな巻毛と、
湖のように青く澄んだ瞳と、
バラ色の頬と、
木苺のように赤い唇の、
大変美しいお姫様と出会います。

そのあまりの美しさに、王子はたちまち一目惚れ。
「おお、なんと美しい姫君だろう。
僕は一目で恋に落ちた、どうか僕の花嫁になってほしい」

突然の申し出を受けて、お姫様は困惑しながら言いました。
「出会ったばかりの方に、急にそんなことを仰られても困りますわ」

しかし、諦めきれない王子は食い下がります。
「いや、出会ったばかりとはいえ、この想いは本物だ。
僕は絶対に、あなたを幸せにしてみせよう」

それを聞いたお姫様は、まるで花の蕾がほころぶように美しく微笑みました。
「そこまで仰るなら……
あなたの誠意を見せていただきたいですわ。
あなたが絶対に私を幸せにしてくださる方だと、証明していただけませんこと？」

王子は嬉しくて舞い上がり、何も考えずにこう答えてしまいました。
「勿論だとも！
それで、僕はどうしたらいいんだい？」

王子は知らなかったのですが、実はこのお姫様は大変なネックレス好きで、
特に美しい宝石の散りばめられたネックレスを集めるのが趣味だったのです。

「あなたの誠意を見極めるために、これから毎月一回、あなたとお会いする日を設けましょう。
そのデートの度に、私の望むとおりのネックレスをプレゼントとして持ってきてくださいな。
1年間、私の目に適うネックレスを毎月贈り続けることができたなら、私は喜んであなたの花嫁になりましょう」

さて、ビックリしたのは王国に仕える宝石商たちです。
なにせ突然、

我らが王子の恋を叶えるために、これから毎月
素晴らしい宝石をネックレスに仕立てて献上せよ
貢献したものには褒美を取らす

という、大変なお触れが出たのですから。

お触れを聞いた宝石商たちは、思わず声を揃えて叫びました。

「あの、バカ王子ーーーーーーーー！！！？」

果たして彼らはこれから12ヶ月もの間、無事に宝石を買い付け、
お姫様のご機嫌を損ね愛用な、素晴らしいネックレスを献上することができるのでしょうか……。